Su
extensión es de 3.442 km, repartidos de la siguiente manera:
·
898
km: en territorio brasileño;
·
48
km: compartidos por Brasil y Bolivia;
·
553
km: en territorio paraguayo;
·
375
km: compartidos por Argentina y Paraguay;
·
1.241
km: en territorio argentino.
Como se puede observar, no se ha mencionado en ningún momento a Uruguay, pero la gran importancia que tiene nuestro país respecto a la hidrovía es que el final de este trayecto fluvial está en Nueva Palmira, departamento de Colonia. Este hecho ofrece ventajas potenciales, fundamentalmente económicas, que pueden o no ser aprovechadas.
En
la actualidad llegan a Nueva Palmira en especial dos productos embarcados en
Corumbá (Brasil): mineral de manganeso y soja. El puerto de Nueva Palmira ha
crecido notoriamente en la circulación de mercadería, destacándose también los
cereales, maquinarias, cítricos y vehículos. Posee una profundidad de ocho
metros y tiene instalaciones, tanto oficiales como privadas, con una capacidad
de almacenamiento de unas 117.000 toneladas en total. Habiéndose constituido,
después de Montevideo, en el puerto de carga de materias primas más importante
del país.
¿En qué se puede beneficiar Uruguay?
La
posibilidad de entrada y salida de productos de una región que actualmente
moviliza unos 10.000.000 de toneladas anuales -frente a las 700.000 toneladas
de 1988- impacta fuertemente en un país como Uruguay, orientado al sector
servicios.
Uruguay
puede verse beneficiado, como consecuencia de la puesta en marcha de la
hidrovía. En efecto, la disminución del costo de los transportes ha logrado la
aparición de nuevas actividades industriales de carácter binacional. Por
ejemplo, emplear mineral boliviano cuyo proceso de elaboración se realice en
las cercanías de Nueva Palmira. La creación de fuentes de trabajo, como
resultado del consiguiente ingreso de capitales y la creación de su Zona Franca
pueden contribuir a la formación de un polo de desarrollo económico; ya es
notorio cómo varias empresas apuntan a instalar su planta allí, como Isusa y la
española ENCE (planta de celulosa).
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